Όπως κάθε χρόνο δημοσιεύουμε τις συνεντεύξεις των μεγάλων νικητών των μεγάλων βραβείων (θα ακολουθήσουν και οι νικητές των βραβείων σε κάθε ξεχωριστή κατηγορία). Πολλές ευχάριστες εκπλήξεις για τα βραβεία του 2025: για πρώτη φορά ισοψήφησαν δύο συγγραφείς στην κατηγορία των βιβλίων που έχουν εκδοθεί κι έτσι έχουμε δύο μεγάλους νικητές στην κατηγορία -άρα και δύο καλεσμένους στην Αθήνα. Στα βιβλία που δεν έχουν εκδοθεί είχαμε για πρώτη φορά μεγάλο νικητή από την Ινδία -και για πρώτη φορά γενικότερα μεγάλο νικητή από την Ασία! Λογικό σε μια διοργάνωση η οποία το 2025 φιλοξένησε βιβλία από 33 διαφορετικές χώρες και πολλές συμμετοχές από την Ασία. Αλλά δεν ήταν μόνο αυτό. Ένας από τους μεγάλους νικητές είναι Έλληνας που ζει στο εξωτερικό. Μαζί του θα έχουμε το επόμενο διάστημα μια μεγαλύτερη και με περισσότερο ελληνικό χρώμα συνέντευξη! Προς το παρόν σας αφήνουμε να διαβάσετε τις πολύ ενδιαφέρουσες συνεντεύξεις και των τριών!

GRAND PRIZE PUBLISHED BOOK
The Bright Highway – Nick Crawford /USA

Πώς νιώθετε που είστε ο νικητής του μεγάλου βραβείου ενός διεθνούς διαγωνισμού λογοτεχνίας;

Είναι εξαιρετικά ευχάριστο. Πέρασα περίπου έξι χρόνια γράφοντας, επιμελούμενος και αυτοεκδίδοντας αυτό το βιβλίο, οπότε είναι πραγματικά ένα φανταστικό συναίσθημα κάθε φορά που κάποιος εκτιμά το έργο μου, πόσο μάλλον σε έναν διαγωνισμό γραφής. Δεν περίμενα ποτέ να έχω  αυτή την τιμή και σίγουρα θα θυμάμαι αυτή τη σύντομη στιγμή που βρέθηκα στο προσκήνιο για το υπόλοιπο της ζωής μου. Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.

Ποια ήταν η πρώτη σας αντίδραση όταν ακούσατε τα νέα για το βραβείο;

Λοιπόν, ταξίδευα στο Παρίσι εκείνη την εποχή με την μέλλουσα αρραβωνιαστικιά μου και άρχισα να πιστεύω ότι δεν είχα κερδίσει, αφού ήταν 31 Δεκεμβρίου και δεν είχα λάβει ακόμα νέα. Ήταν περίπου τέσσερις το πρωί όταν είδα επιτέλους την ανακοίνωση στην ιστοσελίδα της Eyelands, και πάλι νόμιζα ότι δεν είχα κερδίσει επειδή το όνομά μου δεν αναφέρθηκε στην κατηγορία επιστημονικής φαντασίας, αλλά καθώς πήγα στο κάτω μέρος της λίστας, είδα τελικά το όνομα και την εικόνα μου να αναφέρονται ως νικητές του Μεγάλου Βραβείου. Απλώς το κοίταζα και το ξανακοίταζα, και αναρωτιόμουν αν είχε γίνει κάποιο λάθος. Ήμουν σοκαρισμένος και απίστευτα χαρούμενος και ευγνώμων όταν τελικά αποδέχτηκα ότι ήταν αληθινό. Η κοπέλα μου δεν ξύπνησε για μερικές ώρες ακόμα, οπότε απλώς περπατούσα στο μικρό μας ενοικιαζόμενο διαμέρισμα γεμάτος ενθουσιασμό αλλά  παραμένοντας σιωπηλός καθώς ανέτελλε ο ήλιος.

Πώς μάθατε για τον διαγωνισμό;

Έκανα μια αναζήτηση στο διαδίκτυο, η οποία με οδήγησε σε μια ιστοσελίδα που ονομάζεται The Novel Factory. Έψαξα σε μερικούς από τους διαγωνισμούς που αναφέρονται εκεί και κατέληξα στην Eyelands. Ένα ταξίδι στην Ελλάδα μου φάνηκε σαν ένα απίστευτο έπαθλο, οπότε δοκίμασα την τύχη μου και να ‘μαστε!

Πότε ξεκινήσατε να γράφετε;

Ξεκίνησα να γράφω αυτό το βιβλίο προς το τέλος του 2019. Ξεκίνησα να γράφω με σκοπό να γίνω επαγγελματίας συγγραφέας το 2010, αφού αποφοίτησα από το UC Irvine. Ήταν όλα ταινίες μικρού μήκους και σενάρια τότε. Άρχισα να γράφω μικρές ιστορίες και ποιήματα όταν ήμουν πολύ νεότερος, ίσως έντεκα ή δώδεκα ετών, αλλά αυτά τα κείμενα ήταν μάλλον σκόρπια και πειραματικά. Μου άρεσε πολύ να ζωγραφίζω τότε, οπότε τα περισσότερα από τα γραπτά μου ήταν φόντο χαρακτήρων για τους ήρωες και τους κακούς που ζωγράφιζα.

Μπορώ να δω από το βιογραφικό σας ότι εργάζεστε στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Έχετε γράψει σενάρια για κινηματογράφο ή τηλεόραση ή έχετε διασκευάσει κάποιο από τα γραπτά σας για κινηματογράφο;

Έχω γράψει δέκα σενάρια ταινιών μεγάλου μήκους, δύο πιλοτικά επεισόδια τηλεόρασης και πολλές ταινίες μικρού μήκους, ένα από τα οποία έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Ώστιν το 2018 και αργότερα αγοράστηκε από την Alter. Αυτό μπορεί να προβληθεί στο YouTube. Είναι μια ταινία τρόμου μικρού μήκους που ονομάζεται Room Tone (2021). Τα σενάρια μου για ταινίες μεγάλου μήκους και τα πιλοτικά επεισόδια τηλεόρασης έχουν συγκεντρώσει διάφορες συμφωνίες προαίρεσης και υψηλές διακρίσεις από τους περισσότερους μεγάλους διαγωνισμούς συγγραφής στο Λος Άντζελες, αλλά κανένα από αυτά  δεν έχει γυριστεί ακόμα. Ωστόσο, έχω μια καλή αίσθηση για το 2026.

Γράψατε ένα εξαιρετικό βιβλίο. Ποια ήταν η έμπνευση για το «The Bright Highway«;

Είναι λίγο δύσκολο να το προσδιορίσω αυτό. Είναι τόσα πολλά πράγματα, μερικά από τα οποία αναφέρομαι άμεσα στο βιβλίο. Λατρεύω πολύ τις ταινίες επιστημονικής φαντασίας και υπάρχουν επιρροές κάποιων από τις αγαπημένες μου στο The Bright Highway. Είναι το Blade Runner, το District 9, το Avatar, το Upgrade και μερικές αγαπημένες ταινίες φαντασίας όπως η Princess Mononoke. Οι λογοτεχνικές μου επιρροές θα ήταν ο Philip K. Dick, ο George R. R. Martin και ο J. R. R. Tolkien. Είμαι μεγάλος θαυμαστής των κόμικς, ειδικά εκείνων που γράφτηκαν από τους Geoff Johns, Akira Toriyama και Yukito Kishiro. Θεματικά, έβλεπα πολύ θυμό και διχασμό στις Ηνωμένες Πολιτείες, γι’ αυτό ήθελα να γράψω κάτι που θα μπορούσε να εμπνεύσει ενότητα και συμφιλίωση μεταξύ ατόμων και ομάδων που μπορούσαν να βλέπουν ο ένας τον άλλον μόνο ως μακρινούς εχθρούς

Τι θα λέγατε αν σας ζητούσα μια σύντομη περίληψη του βιβλίου σας;

Θα σας έλεγα να το ψάξετε στο Google. Αστειεύομαι. Θα έλεγα ότι το «The Bright Highway» είναι μια περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας υψηλών οκτανίων, που συνδυάζει την ωμή δράση με ένα πολυεπίπεδο ενδοσκοπικό πνεύμα. Έχουν περάσει περισσότερα από τριάντα χρόνια από τότε που οι πρώτοι Luminarans έφτασαν στη Γη. Είναι ένα μυστηριώδες είδος προσφύγων που φτάνουν από έναν αόρατο, μακρινό κόσμο. Για χρόνια, τους μελετούσαν και τους θαύμαζαν. Τώρα, μετά από μια καταστροφική καταιγίδα του Σικάγο, είναι φοβισμένοι, περιφρονημένοι και καταδιωγμένοι. Ένας αστυνομικός που ως τώρα περιπολούσε στο διάστημα, Emmett Hayes, έχει αναλάβει την καταδίωξή τους. Ανήκει στην ομάδα του Old Dallas με ένα ιδιαίτερο μίσος για τους Reachers (μια συνηθισμένη προσβήτική ονομασία), γεγονός που τον κάνει να χαίρεται που συμμετέχει στην ολοκληρωτική απέλασή τους από τη Γη. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της γαλαξιακής γενοκτονίας, είναι μοιραίο να ανακαλύψει τον έρωτα της ζωής του.

Τι σκέφτεστε για το γεγονός ότι θα ταξιδέψετε στην Ελλάδα για την τελετή;

Μου αρέσει που θα ταξιδέψω στην Ελλάδα για την τελετή! Δεν έχω πάει ποτέ στην Ελλάδα, και αυτή είναι μια από τις πιο συναρπαστικές πτυχές ολόκληρης αυτής της εμπειρίας Eyelands. Η αρραβωνιαστικιά μου το λατρεύει κι αυτή!

Πώς σας φαίνεται που θα είστε ο κριτής για τα Βραβεία του Eyelands το 2026;

Μου ακούγεται υπέροχο.

Είμαι κριτής στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Ώστιν από το 2019 και λατρεύω να διαβάζω και να παρακολουθώ νέο υλικό από άγνωστα ταλέντα. Μπορεί να είναι δύσκολο να αποφασίσεις ποιος θα είναι ο νικητής και ποιος πρέπει να συνεχίσει να εργάζεται και να προσπαθήσει ξανά του χρόνου, αλλά το έχω κάνει πολλές φορές και σίγουρα υπάρχει αξία σε κάθε απόρριψη, αν μπορείς να πείσεις τον εαυτό σου να μάθει από αυτήν και να ανεβάσει τις δεξιότητές σου στο επόμενο επίπεδο.

Ποια είναι τα συγγραφικά σας σχέδια;

Έχω σχεδόν τελειώσει να γράφω ένα ακόμη σενάριο ταινίας μεγάλου μήκους, μια κωμωδία για ταξίδια με αυτοκίνητο, η οποία μπορεί να είναι η τελευταία μου για λίγο καιρό. Η συγγραφή του The Bright Highway αποδείχθηκε ένας εξαιρετικά ικανοποιητικός σταθμός για μένα και σκοπεύω να γράψω σύντομα ένα ακόμη μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας. Έχω επίσης ολοκληρώσει αρκετά διηγήματα και μερικές ιδέες σε εξέλιξη που σκοπεύω να γράψω και να οργανώσω σε μια συλλογή διηγημάτων.

//////////////////////////////////////////////////////////////////////////

(με ίσες ψήφους)

GRAND PRIZE PUBLISHED BOOK
Loukas & Lydia and the Secret of the Disk –  A.F. Helios /USA

Πώς νιώθετε ως νικητής του μεγάλου βραβείου ενός διεθνούς διαγωνισμού λογοτεχνίας;

Νιώθω βαθιά ευγνώμων — και ειλικρινά, λίγο έκπληκτος. Όχι με τον τρόπο του «ουάου, είναι αληθινό αυτό;»… μάλλον σαν εκείνη την ήσυχη στιγμή που συνειδητοποιείς ότι η δουλειά σου έφτασε πραγματικά σε ανθρώπους. Αφιέρωσα χρόνια από τη ζωή μου σε αυτή την ιστορία, και το να τη βλέπεις να αναγνωρίζεται διεθνώς είναι σαν κάποιος να σου ψιθυρίζει, «Ναι… αυτό είχε σημασία». Αυτού του είδους η αναγνώριση κάνει κάτι καλό στο πνεύμα σου. Δεν έχει να κάνει με την καυχησιολογία. Έχει να κάνει με το να νιώθεις ότι σε αναγνωρίζουν.

Ποια ήταν η πρώτη σας αντίδραση όταν μάθατε τα νέα για το βραβείο;

Ήμουν στο δρόμο με την οικογένειά μου, οδηγώντας από τη Νέα Υόρκη πίσω στο Νιου Τζέρσεϊ μετά από μια μέρα έξω στο κέντρο και το Μπρόντγουέι. Σταματήσαμε σε ένα βενζινάδικο, και ο Λουκάς έπαιζε με το τηλέφωνό μου όταν ξαφνικά λέει:

«Μπαμπά… νομίζω ότι κέρδισες το μεγάλο βραβείο».

Φυσικά και νόμιζα ότι αστειευόταν — ειδικά επειδή νωρίτερα εκείνη την ημέρα τον είχα νικήσει σε έναν αγώνα πατινάζ στο Rockefeller Center, και υπέθεσα ότι αυτή ήταν η εκδίκησή του. Απλώς είπα, «Ναι, σίγουρα».

Αλλά συνέχισε να διαβάζει… και ανέφερε το «μοιρασιά της πρώτης θέσης». Αυτό δεν είναι κάτι που επινοεί ένα δεκάχρονο παιδί για πλάκα. Έτσι πάγωσα για ένα δευτερόλεπτο, και μετά είπα το πρώτο πράγμα που μου βγήκε από το μυαλό:

«Παιδιά… τον επόμενο Νοέμβριο, πάμε Ελλάδα!»

Η αντίδρασή τους ήταν στην πραγματικότητα πιο αστεία από τη δική μου. Προσπαθούσα να το επεξεργαστώ ως ενήλικας… εκείνα το αντιμετώπισαν ως παιδιά: καθαρός ενθουσιασμός και χάος. Μου άρεσε πολύ.

Έχει κάποια ιδιαίτερη σημασία για εσάς το γεγονός ότι ο διαγωνισμός εδρεύει στην Ελλάδα;

Απολύτως. Είναι δύσκολο να εξηγήσω πώς είναι να είσαι Έλληνας της Χ γενιάς που ζει στο εξωτερικό και το πρώτο σου δημοσιευμένο βιβλίο να αναγνωρίζεται μέσω ενός μεγάλου διαγωνισμού που εδρεύει στην Ελλάδα. Ένιωσα ότι ήταν απροσδόκητο – και ταυτόχρονα, απόλυτα ταιριαστό.

Η Ελλάδα δεν είναι απλώς «εκεί από όπου κατάγομαι». Είναι η χώρα του Ελύτη και του Σεφέρη, η χώρα των ιστοριών που με διαμόρφωσαν, και το μέρος όπου ο μύθος και η ιστορία ζουν δίπλα-δίπλα σαν να αναπνέουν ακόμα.

Μάλιστα, θυμήθηκα ένα από τα αγαπημένα μου βιβλία από την παιδική μου ηλικία, την Αστραδενή της Ευγενίας Φακίνου – αυτό το συναίσθημα ενός νεαρού ατόμου που στέκεται σε ένα νησί του Αιγαίου και κοιτάζει τον κόσμο με θαυμασμό. Και σκέφτηκα: Ο Λουκάς και η Λυδία κουβαλούν το ίδιο είδος θαυμασμού.

Οπότε ναι… αν αυτό το βιβλίο έπρεπε να τιμηθεί κάπου, η Ελλάδα μοιάζει με το ιδανικότερο μέρος που θα μπορούσε να συμβεί.

Πώς μάθατε για τον διαγωνισμό;

Ήταν κατά τη διάρκεια της δεύτερης εβδομάδας που κυκλοφόρησε το βιβλίο μου – όταν η μορφή χαρτόδετου βιβλίου κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στο Amazon, στο Barnes & Noble και το ebook σε ορισμένες άλλες πλατφόρμες. Έλαβα ένα μήνυμα από έναν αναγνώστη που τυχαίνει να είναι και καθηγητής ιστορίας. Έγραφε κάτι που μου έμεινε: ότι είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που είχε διαβάσει μια περιπέτεια που πραγματικά συνδύαζε την πραγματική ιστορία, τη μυθολογία, την επιστήμη και τη μυθοπλασία με τρόπο που να του έδινε μια αίσθηση διασκέδασης και ουσίας.

Στο τέλος του μηνύματος υπήρχε ένας σύνδεσμος: η σελίδα εγγραφής στα Διεθνή Βραβεία Βιβλίου Eyelands.

Η πρώτη μου σκέψη ήταν: Ένας διεθνής διαγωνισμός; Ποιες είναι οι πιθανότητες;

Τότε άρχισα να εξετάζω τους προηγούμενους φιναλίστ, την ποιότητα των βιβλίων και σκέφτηκα, Εντάξει… αυτό είναι σοβαρό.  Και μόνο αφού έψαξα περισσότερο, συνειδητοποίησα ότι ήταν μια ελληνική πρωτοβουλία – κάτι μοναδικό, κάτι που χτίστηκε με πάθος. Και θυμάμαι να λέω στον εαυτό μου:

«Αν αυτό το βιβλίο έχει ποτέ την ευκαιρία να γίνει κατανοητό, να εκτιμηθεί και να κριθεί δίκαια… ας ξεκινήσει στην Ελλάδα».

Έτσι πάτησα Υποβολή – και συνέχισα τη ζωή μου σαν να μην συνέβη τίποτα.

Προφανώς… κάτι συνέβη.

Πότε ξεκινήσατε να γράφετε;

Η συγγραφή δεν ήταν κάτι καινούργιο για μένα – αλλά αυτό το είδος γραφής ήταν. Ως καθηγητής, έχω δημοσιεύσει πολλά σε ακαδημαϊκά περιβάλλοντα. Αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό σύμπαν: αυστηρό, επίσημο και έχει πολύ από το στοιχείο «μην τολμήσεις να αυτοσχεδιάσεις».

Αλλά να αφηγηθείς μια ιστορία… που ξεκινούσε στο σπίτι….

Όταν ο Λουκάς και η Λυδία ήταν μικρά, είχαμε μια εβδομαδιαία συνήθεια: ένα «Daddy Show» αργά το βράδυ πριν τον ύπνο. Τη μία εβδομάδα έδινα παράσταση στο δωμάτιο της Λυδίας, την επόμενη στο δωμάτιο του Λουκά. Κάθονταν άνετα στο κρεβάτι και εγώ χρησιμοποιούσα τα πολλά λούτρινα ζωάκια τους ως χαρακτήρες.

Και τα παιδιά είναι το καλύτερο κοινό… επειδή είναι και τα πιο αυστηρά.

Έχετε περίπου δέκα λεπτά για να το κάνετε

Γέλιο, απορία, ανησυχία και φροντίδα. Καμία πίεση.

Μερικές φορές γελούσαν, μετά ξαφνικά σιωπούσαν εντελώς σαν να συνέβαινε κάτι σημαντικό, και μετά πέντε δευτερόλεπτα αργότερα φώναζαν, «ΟΧΙ ΜΗΝ ΜΠΑΙΝΕΙΣ ΕΚΕΙ ΜΕΣΑ!» σε ένα λούτρινο Πάντα.

Μια μέρα συνειδητοποίησα ότι η γυναίκα μου το ηχογράφησε.

Και τότε το συνειδητοποίησα: αυτές δεν ήταν απλώς τυχαίες ιστορίες για ύπνο.

Αυτή ήταν η αρχή του Λουκά και της Λυδίας – και η αρχή ολόκληρου αυτού του κόσμου.

Μπορώ να δω από το βιογραφικό σας ότι γράφετε και μουσική. Τι είδους μουσική γράφετε;

Είμαι συνθέτης και μουσικός διευθυντής στο επάγγελμα, και την τελευταία δεκαετία επικεντρώνομαι κυρίως στη μουσική βιντεοπαιχνιδιών ανοιχτού κόσμου – το είδος όπου ο παίκτης εξερευνά ελεύθερα, αλλά η ιστορία μπορεί ξαφνικά να σε τραβήξει σε κάτι έντονο και κινηματογραφικό.

Σε αυτόν τον κόσμο, η μουσική δεν διακοσμεί απλώς την ιστορία. Την αφηγείται πρώτα. Η μουσική αισθάνεται πού βρίσκεσαι, ποιος κίνδυνος είναι κοντά, ποια ανάμνηση ξυπνάει, ποια ανακάλυψη πρόκειται να συμβεί… και εξελίσσεται.

Το να είμαι συνθέτης, σημαίνει ότι δεν γράφω ένα μόνο έργο. Γράφοντας δημιουργώ πολλαπλά μονοπάτια που μπορούν να συνδεθούν άψογα — έτσι ώστε κάθε συναισθηματικός συνδυασμός να έχει νόημα.

Και παραδόξως… γράφω τις ιστορίες μου με τον ίδιο τρόπο.

Χτίζω αφηγηματικά τόξα που συνυφαίνονται μεταξύ τους, έτσι ώστε ο αναγνώστης να συνεχίζει να σκέφτεται «Περίμενε… τι θα γινόταν αν…;» Και αργότερα συνειδητοποιεί:  «Αχα. Το έχω ξαναδεί αυτό… στο κεφάλαιο Χ».

Αυτό είναι το αγαπημένο μου συναίσθημα — η στιγμή που οι τελείες συνδέονται και ο κόσμος γίνεται μεγαλύτερος.

Η ελληνική μυθολογία έχει ισχυρή επιρροή σε αυτό το βιβλίο. Ήταν αυτή η πρώτη σας σκέψη – να γράψετε κάτι εμπνευσμένο από την ελληνική μυθολογία;

Πρώτον, σας ευχαριστώ — χαίρομαι πραγματικά που απολαύσατε το βιβλίο.

Και ναι, η μυθολογία ήταν πάντα εκεί… αλλά η πραγματική σπίθα προήλθε από τα παιδιά μου.

Για τους Έλληνες της διασποράς — ειδικά τη δεύτερη γενιά και μετά — ο ισχυρότερος δεσμός με την Ελλάδα δεν είναι η γεωγραφία. Είναι η οικογένεια, η παράδοση και η ιστορία.

Όταν ο Λουκάς και η Λυδία ήταν πολύ μικρά, μιλούσαν ελληνικά στο σπίτι και τα αγγλικά ήρθαν γρήγορα στο σχολείο. Η μυθολογία έγινε το αγαπημένο τους θέμα — όχι με το στυλ «μαθαίνουμε κάτι για το σχολείο», αλλά με τη διάθεση «θέλω να μου πεις τα πάντα».

Ένα καλοκαιρινό βράδυ, ενώ απολαμβάναμε τις διακοπές μας στην Ελλάδα, στο Ακρωτήριο Σούνιο, παρακολουθώντας το ηλιοβασίλεμα, με ρώτησαν: «Τι θα γινόταν αν οι αρχαίοι ήρωες ήταν αληθινοί;»

Και μετά η Λυδία πρόσθεσε, πολύ ήρεμα: «Τι θα γινόταν αν οι θεοί ήταν απλώς πολύ μεγάλοι ινφλουένσερς εκείνης της εποχής;»

Η γυναίκα μου γέλασε.

Εγώ όχι.

Γιατί αυτό το αθώο «τι θα γινόταν αν…» αντήχησε πολύ δυνατά μέσα μου. Έμεινε στο μυαλό μου για εβδομάδες. Και εκεί γεννήθηκε η ιδέα:

Η ελληνική μυθολογία μέσα από το πρίσμα της ιστορικής μυθοπλασίας — με επιστήμη, μυστήριο και συναίσθημα.

Διατηρείτε δεσμούς με την Ελλάδα παρόλο που ζείτε στο εξωτερικό;

Ναι, και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό. Έχω οικογένεια στην Ελλάδα, και αυτή είναι μια ευλογία που δεν γίνεται ποτέ «φυσιολογική».

Κάθε φορά που τους επισκεπτόμαστε, τα παιδιά έχουν το καλύτερο είδος διακοπών: ξαδέρφια, φίλους, ελευθερία, δείπνα που κρατούν ως πολύ αργά…και αυτό το ιδιαίτερο ελληνικό συναίσθημα ότι ο χρόνος λειτουργεί διαφορετικά.

Και δεν μένουμε μόνο σε ένα μέρος. Ταξιδεύουμε όσο περισσότερο μπορούμε — μουσεία, αρχαιολογικοί χώροι, μικρές πόλεις, τοπικό φαγητό και το είδος των εμπειριών που δεν μπορείς πραγματικά να προγραμματίσεις… απλώς συμβαίνουν. Η Ελλάδα πάντα σου προσφέρει κάτι απροσδόκητο.

Πώς νιώθετε με την ιδέα ότι σας προσκαλούμε στην Ελλάδα για την τελετή απονομής των βραβείων;

Ανυπομονώ. Το σχεδιάζω ήδη στο μυαλό μου σαν να είναι πρόγραμμα με ταινίες που θέλω να δω.

Ένα κομμάτι μου θα ήθελε να μπορούσα να φέρω όλη την οικογένεια για μια ολόκληρη εβδομάδα, αλλά τα παιδιά θα είναι πολύ αφοσιωμένα στο σχολείο και στις δραστηριότητές τους, οπότε θα δούμε τι μπορεί να γίνει. Όπως και να ‘χει, το να σε προσκαλέσουν πίσω στην Ελλάδα για κάτι τέτοιο είναι κάτι πολύ σημαντικό συναισθηματικά — όχι μόνο επαγγελματικά.

Είναι σαν να επιστρέφεις σπίτι… με ένα νέο κεφάλαιο στα χέρια σου.

Πώς νιώθετε με την ιδέα ότι θα είστε ο κριτής για τα Βραβεία του Eyelands το 2026;

Αυτή ήταν μια ακόμη έκπληξη — μεγάλη.

Νιώθω τιμή, αλλά είμαι και ενθουσιασμένος με την αίσθηση ενός «ιδιόρρυθμου αναγνώστη». Μου αρέσει να ανακαλύπτω ιστορίες πριν φτάσουν στον κόσμο. Είναι σαν να σε προσκαλούν σε ένα κρυφό δωμάτιο φαντασίας — όπου οι συγγραφείς εξακολουθούν να χτίζουν τους κόσμους τους.

Και το παίρνω στα σοβαρά. Επειδή ξέρω πόσο θάρρος χρειάζεται για να υποβάλεις το έργο σου και να πεις, «Ορίστε… αυτό είναι κάτι που έφτιαξα».

Ποια είναι τα συγγραφικά σας σχέδια; Μεταξύ αυτών των σχεδίων είναι να δημιουργήσετε μια σειρά βιβλίων με τον Λουκά και τη Λυδία;

Ναι — Το «Λουκάς και η Λυδία και το Μυστικό του Δίσκου» είναι μόνο η αρχή. Ανήκει σε μια μεγαλύτερη σειρά που ονομάζεται «Τα Χρονικά του Δίσκου».

Το πλήρες σχέδιο έχει σχεδιαστεί ως έξι βιβλία, και δύο έχουν ήδη ολοκληρωθεί και οδεύουν προς την έκδοση.

Και εδώ είναι το διασκεδαστικό μέρος: παρόλο που το «Μυστικό του Δίσκου» είναι το Βιβλίο 1, δεν είναι η πρώτη ιστορία χρονολογικά. Το prequel, «Η Σκιά της Θήρας», διαδραματίζεται νωρίτερα στη χρονογραμμή — πριν από την Κνωσό.

Αλλά θα σταματήσω εδώ, γιατί αν συνεχίσω να μιλάω, θα το χαλάσω.

Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι τα δύο πρώτα βιβλία είναι στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους, και τα επόμενα βιβλία σχεδιάστηκαν από την αρχή για να συνδέονται και αυτά αλλά  με τρόπους που ο αναγνώστης δεν θα περιμένει. Είναι ένα συνεχές μυστήριο — απλώς το αφηγούμαι μέσα από διαφορετικές περιπέτειες.

//////////////////////////////////////////////////////////////////////////

GRAND PRIZE UNPUBLISHED BOOK
Gandhi Colony – Vikram Kapur /India

Πώς νιώθετε που είστε μεγάλος νικητής σε διεθνή διαγωνισμό λογοτεχνίας;

Νιώθω υπέροχα. Πολλοί εξαιρετικοί συγγραφείς από διάφορες χώρες συμμετείχαν στον διαγωνισμό. Και ήμουν ο τυχερός που κέρδισα το πρώτο βραβείο. Αυτό είναι ένα μεθυστικό συναίσθημα. Ταυτόχρονα, είμαι ευγνώμων. Ήταν μια από εκείνες τις περιπτώσεις που τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν για μένα.

Ποια ήταν η πρώτη σας αντίδραση όταν ακούσατε τα νέα για το βραβείο;

Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, στην αρχή νόμιζα ότι δεν είχα κερδίσει τίποτα. Ήξερα ότι οι νικητές θα ανακοινώνονταν στις 30 Δεκεμβρίου. Περίμενα το email που θα ανακοίνωνε τα αποτελέσματα να φτάσει μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου. Όταν δεν έγινε αυτό, υπέθεσα ότι δεν είχα κερδίσει. Μπορείτε λοιπόν να φανταστείτε την έκπληξή μου όταν άνοιξα το email μου την Πρωτοχρονιά για να μάθω ότι είχα κερδίσει. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω καλύτερο δώρο Πρωτοχρονιάς.

Είστε ο πρώτος νικητής του μεγάλου βραβείου από την ασιατική ήπειρο, τι πιστεύετε γι’ αυτό;

Είμαι χαρούμενος και ευγνώμων. Μπορεί να είμαι ο πρώτος, αλλά είμαι σίγουρος ότι δεν θα είμαι ο τελευταίος. Η Ασία σφύζει από υπέροχους συγγραφείς. Μετά από αυτή τη νίκη, είμαι σίγουρος ότι περισσότεροι θα συμμετάσχουν στον διαγωνισμό από ποτέ.

Πώς μάθατε για τον διαγωνισμό;

Μέσω του διαδικτύου.

Πότε ξεκινήσατε να γράφετε;

Η συγγραφή είναι μια μοναχική επαγγελματική σταδιοδρομία γεμάτη απόρριψη. Για κάθε συγγραφέα που πετυχαίνει, υπάρχουν τουλάχιστον εκατό που δεν το κάνουν. Ίσως και περισσότεροι. Για αυτόν τον λόγο, πέρασα πολύ καιρό προσπαθώντας να μην γίνω συγγραφέας. Αλλά δεν μπορούσα να νικήσω την επιθυμία να γράψω. Συνέχισε να πάλλεται μέσα μου, όσο αποφασιστικά κι αν προσπαθούσα να την καταπνίξω. Τελικά, κάποια στιγμή στα τέλη της δεκαετίας των είκοσι, ενέδωσα και κατέληξα να γράψω.

Μπορώ να δω από το βιογραφικό σας ότι έχετε ήδη μια σημαντική καριέρα στη συγγραφή. Ποιο ήταν το όνειρό σας ως νεαρός συγγραφέας;

Στην αρχή, νομίζω ότι όλοι οι συγγραφείς ονειρεύονται να εκδοθούν. Όπως όλοι οι τραγουδιστές ονειρεύονται να ακούσουν τη φωνή τους στο ραδιόφωνο. Δεν ήμουν διαφορετική. Η απόλυτη χαρά μου ήταν να δω το όνομά μου τυπωμένο. Θυμάμαι ακόμα τη χαρά που ένιωσα όταν κυκλοφόρησε η πρώτη μου ιστορία. Μετά σκέφτηκα να δημοσιεύσω τη δεύτερη ιστορία, την τρίτη ιστορία και μετά το πρώτο μου μυθιστόρημα… Τώρα η επιθυμία να δω το όνομά μου τυπωμένο είναι σαν εθισμός. Είναι κάτι που δεν μπορώ να ζήσω χωρίς αυτό.

Γράψατε ένα εξαιρετικό βιβλίο. Ποια ήταν η έμπνευση για το «Gandhi Colony»; Είναι αυτοβιογραφία;

Η έμπνευση για το «Gandhi Colony» προήλθε από την τρέχουσα κατάσταση στην Ινδία και, στην πραγματικότητα, σε ολόκληρο τον κόσμο. Ζούμε σε μια εποχή όπου η δεξιά και η ακροδεξιά κυριαρχούν. Η ισλαμοφοβία είναι αχαλίνωτη και ο χώρος για ελεύθερη έκφραση συρρικνώνεται ανησυχητικά. Πώς γίναμε έτσι στην Ινδία; Πότε άρχισε να μεταμορφώνεται η χώρα; Πέρασα πολύ χρόνο με αυτές τις σκέψεις. Όλα έδειχναν στη δεκαετία του ’90. Από ό,τι μπόρεσα να θυμηθώ, αυτή ήταν η κρίσιμη στιγμή που η Ινδία άρχισε να κινείται προς τα δεξιά. Ήθελα να επισημάνω αυτή την αλλαγή σε μια ιστορία.

Όχι, το «Gandhi Colony» δεν είναι αυτοβιογραφικό, αν και μπορώ να καταλάβω γιατί κάποιος μπορεί να το δει ως τέτοιο, αφού ο πρωταγωνιστής, ο Βάιμπχαβ, θέλει να γίνει συγγραφέας. Αλλά η αλήθεια είναι ότι εγώ και ο Βάιμπχαβ είμαστε πολύ διαφορετικοί. Ο Βάιμπχαβ είναι ένας μικροαστός από μια φτωχή περιοχή της Ινδίας. Εγώ, από την άλλη πλευρά, κατάγομαι από το Δελχί και έχω διδακτορικό από ένα έγκριτο βρετανικό πανεπιστήμιο.

Γνωρίζω ότι υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός μυθιστοριογράφων και ιδιαίτερα ποιητών στην Ινδία. Πείτε μου μερικά πράγματα για τη ζωή ενός συγγραφέα στη χώρα σας. Πόσο εύκολο (ή δύσκολο) είναι να εκδοθεί το έργο του ή να γίνει γνωστός συγγραφέας;

Δεδομένου του πληθυσμού της Ινδίας, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Ινδία έχει μεγάλους αριθμούς παντού. Αυτό ισχύει και για τον αριθμό των συγγραφέων. Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος και το πού θα φτάσετε συχνά εξαρτάται από το ποιον γνωρίζετε ή, πιο συγκεκριμένα, από το ποιος σας υποστηρίζει. Υποθέτω ότι αυτό ισχύει παντού. Χρειάζεστε κάποιον με επιρροή για να σας ανοίξει την πόρτα. Μετά από αυτό, θα χρειαστεί να πετύχετε τη σωστή προώθηση και να συνδεθείτε με το κοινό σας. Υπάρχουν πολύ λίγοι συγγραφείς που μπορούν να βιοποριστούν αποκλειστικά μέσω της συγγραφής τους. Οι περισσότεροι έχουν άλλες δουλειές και γράφουν παράλληλα. Υποθέτω ότι και αυτό ισχύει παντού.

Έχετε επισκεφθεί ποτέ την Ελλάδα;

Όχι, δεν το έχω κάνει και θα ήθελα πολύ.

Πώς νιώθετε με την ιδέα ότι το βιβλίο σας θα μεταφραστεί στα ελληνικά;

Είναι υπέροχο. Τα ελληνικά ήταν η γλώσσα του Ομήρου, του Καζαντζάκη. Δύο συγγραφείς που θαυμάζω. Τώρα το βιβλίο μου θα μεταφραστεί στα ελληνικά. Είμαι χαρούμενος γι’ αυτό.

Σας αρέσει η ιδέα ότι θα είστε ο κριτής για τα βραβεία Eyelands Books 2026;

Θα ήταν μεγάλη τιμή.

Ποια είναι τα συγγραφικά σας σχέδια;

Λοιπόν, ένα απόσπασμα από το «Gandhi Colony» μου χάρισε μια υποτροφία για μια φιλοξενία στο Hawthornden Castle στη Σκωτία το καλοκαίρι. Ανυπομονώ να πάω εκεί και να δουλέψω πάνω σε μια ιδέα για το επόμενο μυθιστόρημα. Αυτή τη στιγμή, υπάρχει μόνο ως σκέψη στο μυαλό μου.