H Jennifer Burkinshaw κατέκτησε το μεγάλο βραβείο στην κατηγορία των βιβλιων που έχουν εκδοθεί και μιλάει για το «Ιγκλού», την συγγραφική ζωή της και την Ελλάδα που θα επισκεφθεί άλλη μια φορά μέσα στο 2024 (τον Νοέμβριο εκτός απροόπτου) για την τελετή της βράβευσης

Πώς νιώθετε που είστε η μεγάλη νικήτρια ενός διεθνούς διαγωνισμού βιβλίου;

Η κατάκτηση του μεγάλου βραβείου είναι η μεγαλύτερη απόλαυση, και σας ευχαριστώ, είναι το αποκορύφωμα της συγγραφικής μου ζωής μέχρι τώρα. Έμεινα απολύτως έκπληκτη όταν άκουσα τα νέα και πρέπει ακόμα να τσιμπάω τον εαυτό μου για να πιστέψω ότι είναι αλήθεια!

Πώς μάθατε για τον διαγωνισμό;

Άκουσα για τον διαγωνισμό από μια φίλη συγγραφέα που κέρδισε την κατηγορία της στα περσινά βραβεία. Και τώρα είμαι πολύ χαρούμενη που αποφάσισα να συμμετέχω, φυσικά!

Πότε ξεκινήσατε να γράφετε;

Ξεκίνησα το ατελείωτο ταξίδι της εκμάθησης της συγγραφής το 2010 όταν άρχισα το μεταπτυχιακό στη Δημιουργική Γραφή για Παιδιά και Νέους Ενήλικες. Το «Igloo» ήταν το πρώτο μου μυθιστόρημα τον Νοέμβριο του 2022, αλλά το δεύτερο μυθιστόρημά μου που μόλις κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2023, το «Happiness Seeker», είναι η πρώτη ιστορία που δούλεψα.

Βλέπω από το βιογραφικό σας ότι διδάσκατε σε Δραματική Σχολή για αρκετά χρόνια. Αναρωτήθηκα λοιπόν αν έχετε γράψει ποτέ θεατρικά έργα.

Έχω γράψει και σκηνοθετήσει δύο έργα για την κοινότητά μου και έχω διασκευάσει μυθιστορήματα για το θέατρο σε ένα από τα σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στα οποία εργάστηκα. Τώρα ελπίζω να διασκευάσω το κείμενο του Happiness Seeker. Το Happiness Seeker αντλεί πολλά από την εμπειρία μου ως δασκάλα θεάτρου.

Γράψατε ένα πολύ ωραίο βιβλίο. Ποια ήταν η έμπνευση για το «Igloo»;

Το σκηνικό ήταν η πρώτη έμπνευση για το ιγκλού: η οικογένειά μου και εγώ είχαμε ένα μικρό σαλέ στις γαλλικές Άλπεις όταν ζούσαμε στη Γαλλία, και οι γιοι μου έφτιαχναν ιγκλού. Σκέφτηκα, τι θα γινόταν αν δύο άγνωστοι συναντηθούν σε ένα ιγκλού και δεν υπήρχε τρόπος να αποφύγουν να μιλήσουν μεταξύ τους.

Το ιγκλού γίνεται επίσης σημαντικό ως σύμβολο, φυσικά – είναι το καταφύγιο ή το μέρος όπου μπορείτε να είστε ελεύθεροι να είστε ο εαυτός σας. Αυτό το θέμα της ταυτότητας, του να έχεις το θάρρος να είσαι ο εαυτός σου, όχι αυτός που θέλουν οι άλλοι να είσαι, είναι κεντρικό θέμα στην ιστορία και πολύ σημαντικό για μένα. Υποθέτω ότι αυτό συμβαίνει επειδή έτσι έχω νιώσει για τον εαυτό μου: όπως η ηρωίδα, η Νιρβάνα, έχω νιώσει επίσης ακατάλληλη κατά καιρούς, ενώ συνειδητοποιώ ότι μπορώ να είμαι μόνο εγώ, τόσο με τους περιορισμούς όσο και με τις δυνατότητές μου. Και, αν και πολύ αργότερα στη ζωή, ακολούθησα το συγγραφικό μου όνειρο, όπως και η Νιρβάνα ακολουθεί τις δικές της φιλοδοξίες. Το να είμαι συγγραφέας με κάνει να νιώθω περισσότερο ότι είμαι ο εαυτός μου από οτιδήποτε έχω κάνει ή έχω ξανακάνει, αλλά χρειάστηκε να γίνω 50 για να φτάσω εκεί!

Μου άρεσε πολύ που μπορούσα να φέρω όλα τα χαρακτηριστικά που αγαπώ για τα βουνά και τον χειμώνα, καθώς και λίγη φιλοσοφία, συμπεριλαμβανομένων του Μονταίν και του Ράσκιν αξιοποιώντας την εμπειρία μου ως καθηγήτρια Αγγλικών, χρησιμοποίησα επίσης το Ανατολικά της Εδέμ ως ένα είδος «κειμένου ηχώ» όπως το αποκαλώ, μια ιστορία που αντικατοπτρίζει κάτι από την ιστορία του Ζαν Λουί. Μιλώντας για τον Ζαν Λουί, είναι, φυσικά, το αγόρι που θα ήθελα να γνωρίσω αν ήμουν δεκαέξι!

Κερδίσατε το μεγάλο μας βραβείο συμμετέχοντας στην κατηγορία των Βιβλίων για παιδιά, αλλά αφού το διάβασα σκέφτηκα ότι είναι κάτι ευρύτερο από αυτό, θα μπορούσε να είναι ένα βιβλίο για αναγνώστες όλων των ηλικιών – συμφωνείτε με αυτό;

Αισθάνομαι μεγάλη τιμή που πιστεύετε ότι θα μπορούσε να είναι ένα βιβλίο για αναγνώστες όλων των ηλικιών, καθώς είναι η κεντρική μου πεποίθηση ως συγγραφέας της μυθοπλασίας για νέους: ότι ο νεαρός ενήλικας είναι απλώς μια αρχική ηλικία και ότι η μυθοπλασία για νέους αφορά όλους τους αναγνώστες. Το να είμαστε έφηβοι, να μεγαλώνουμε, να γινόμαστε ενήλικες είναι η πιο έντονη περίοδος της ζωής μας, όταν περνάμε τόσες πολλές πρώτες εμπειρίες και τις νιώθουμε όλες τόσο βαθιά. Όλοι μας είμαστε έφηβοι κάποια στιγμή και είναι τα χρόνια που μας διαμορφώνουν και όλοι κοιτάμε πίσω σε αυτά πολύ συχνά.

  Σίγουρα οι κριτικές μου προέρχονται από αναγνώστες όλων των ηλικιών – εφήβους που βλέπουν τους εαυτούς τους να αντικατοπτρίζονται στην ηρωίδα, τη Νιρβάνα αλλά και ενήλικες που είτε θυμούνται συγκρούσεις που είχαν με τους γονείς τους ως έφηβοι είτε είναι τώρα γονείς εφήβων και γνωρίζουν ότι οι γονείς και οι έφηβοι τόσο συχνά θέλουν διαφορετικά πράγματα; και ότι οι γονείς δεν έχουν πάντα δίκιο!

Όταν πηγαίνω το Igloo σε σχολεία για εργαστήρια γραφής και εκδηλώσεις συγγραφέων, διαπιστώνω ότι οι έφηβοι ταυτίζονται με την αποφασιστικότητα της Νιρβάνα να είναι ο εαυτός της και είναι σημαντικό που βρίσκει στο ιγκλού της ένα «ευτυχισμένο μέρος». Αλλά και οι ενήλικες χρειάζονται εξίσου ένα καταφύγιο για να είναι ο εαυτός τους.

Αν το βιβλίο σας επρόκειτο να προσαρμοστεί για σενάριο ταινίας θα ήταν μια ρομαντική ταινία;

Το Igloo θα ήταν πρώτα ένα μυθιστόρημα ενηλικίωσης και κατά δεύτερο λόγο ρομαντικό αφήγημα, νομίζω. Θα ήθελα να γίνει ταινία φυσικά!

Πώς νιώθετε με την ιδέα ότι θα ταξιδέψετε στην Ελλάδα για την τελετή απονομής του βραβείου;

Είμαι πολύ ενθουσιασμένη που θα πάω στην Αθήνα μέσα στη χρονιά και πραγματικά έχω το προνόμιο να έρθω και να μιλήσω για τα γραπτά μου εκεί. Παλαιότερα είχα παρακολουθήσει μαθήματα εκεί για την Αρχαία Ελλάδα και πέρασα λίγο χρόνο με επισκέψεις στα πιο γνωστά αξιοθέατα, καθώς και απολαμβάνοντας διακοπές σε αρκετά από τα νησιά.

Πώς νιώθετε με την ιδέα ότι θα είστε ο κριτής των Eyelands Books Awards 2024;

Το να είμαι κριτής για τα Βραβεία Βιβλίου Eyelands την επόμενη χρονιά το αισθάνομαι σαν ένα ακόμη προνόμιο – αυτά τα βραβεία μου έχουν δώσει υπέροχες ευκαιρίες, σας ευχαριστώ.

Ποια είναι τα συγγραφικά σας σχέδια για το μέλλον;

Ελπίζω να γράψω ένα θεατρικό διασκευάζοντας το δεύτερο μυθιστόρημά μου για νέους, το Happiness Seeker. Έχω επίσης ένα ακόμα μυθιστόρημα σε προσχέδιο, το Going West, στο οποίο ελπίζω να επανέλθω σύντομα.