Τα Eyelands Book Awards ο μοναδικός διεθνής διαγωνισμός βιβλίων με έδρα την Ελλάδα κερδίζει κάθε χρόνο σε αναγνώριση και σεβασμό στο χώρο των λογοτεχνικών διαγωνισμών. Εδώ όπως κάθε χρόνο δημοσιεύουμε μεταφρασμένα στα ελληνικά αποσπάσματα -που διάλεξαν οι ίδιοι οι βραβευμένοι συγγραφείς από τον διαγωνισμό του 2025. Τα κείμενα έχουν ήδη δημοσιευθεί στα αγγλικά στην ιστοσελίδα του διαγωνισμού (www.eyelandsawards.com)

Κάθε Σάββατο, τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο θα σας κρατάμε συντροφιά με ένα καινούργιο κείμενο από τα βραβευμένα! Είναι μια ευκαιρία να γνωρίσετε τη γραφή αυτών των εξαιρετικών συγγραφέων! Σημειώνουμε ακόμη ότι κάθε χρόνο κυκλοφορεί από τις παράξενες μέρες ένα τουλάχιστον βιβλίο στα ελληνικά από το διαγωνισμό -είναι το μεγάλο βραβείο για την κατηγορία των unpublished. Πέρυσι ήταν οι «Παγόδες του Ήλιου» του καναδού Γκρέιαμ Άρνολντ και φέτος είναι η «Αποικία Γκάντι» του Ινδού συγγραφέα Βίκραμ Καπούρ που θα είναι έτοιμη τον Οκτώβριο!

CHILDREN’S Unpublished

Flora’s Flock and Other Stories to Read Aloud – Mike  Mesterton-Gibbons / United Kingdom

Πριν από πάρα πολύ καιρό —τόσο παλιά, που η λίρα άξιζε ακόμα είκοσι σελίνια— ζούσε ένας ηλικιωμένος άντρας που είχε ένα μικρό, παλιό αγρόκτημα. Το όνομά του ήταν Γερο-Μακντόνελ. Στο αγρόκτημά του, ο Γερο-Μακντόνελ δεν είχε γουρούνια, αλλά είχε έναν ταύρο, δύο αγελάδες, τρία μοσχαράκια, τέσσερις πετεινούς, πέντε κότες, έξι άσπρα κοτοπουλάκια, εφτά κίτρινα κοτοπουλάκια και οχτώ πρόβατα. Επίσης ένα κριάρι, μια προβατίνα και έξι αρνάκια. Το κριάρι το έλεγαν Γέιτς, την προβατίνα Μοντ Γκον, και τα αρνάκια τα έλεγαν Έικορν, Μπο, Κέρλι, Ντίλι, Ευκλείδη και Φλόρενς.

Ο Γερο-Μακντόνελ φρόντιζε πάντα μόνος του τα ζώα του, εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Όμως τώρα είχε γεράσει υπερβολικά για να τα φροντίζει όλα, γι’ αυτό αποφάσισε να προσλάβει έναν βοσκό.

Αν και ήταν πολύ ηλικιωμένος, ορισμένες από τις ιδέες του Γερο-Μακντόνελ ήταν πολύ σύγχρονες. Έτσι, όταν έκανε τις συνεντεύξεις για τη θέση του βοσκού στο βάθος του αχυρώνα του, φρόντισε να παρευρίσκονται όλα τα πρόβατα, για να δει ποιον θα ήθελαν να τα προσέχει.

Αυτό που άρεσε περισσότερο απ’ όλα στα πρόβατα του Γερο-Μακντόνελ ήταν να μιμούνται. Αν τους άρεσε αυτό που έκανες —και μερικές φορές ακόμα κι αν δεν τους άρεσε— σίγουρα θα το μιμούνταν. Γι’ αυτό κάθονταν σταυροπόδι πάνω σε μπάλες άχυρου στο βάθος του αχυρώνα, ενώ ο ίδιος ο Γερο-Μακντόνελ καθόταν σταυροπόδι σε μια μπάλα άχυρου μπροστά-μπροστά. Κάλεσε την πρώτη υποψήφια να μπει μέσα.

Εκείνη μπήκε και κάθισε, και κατά τη διάρκεια της συνέντευξης φαινόταν πολύ βαριεστημένη και χασμουριόταν συνέχεια. Έτσι, όλα τα πρόβατα έδειχναν πολύ βαριεστημένα και χασμουριούνταν συνέχεια. Όμως, όταν έφυγε, κοιτάχτηκαν μεταξύ τους, κούνησαν τα κεφάλια τους και αποφάσισαν: όχι, δεν έκανε για τη δουλειά!

Μετά μπήκε ο δεύτερος υποψήφιος και κάθισε. Ήταν πολύ αγχωμένος. Φαινόταν ότι ήθελε τη δουλειά, αλλά κατά τη διάρκεια της συνέντευξης έτρεμε σαν ζελέ. Έτσι, άρχισαν να τρέμουν σαν ζελέ και όλα τα πρόβατα. Όμως, όταν έφυγε, κοιτάχτηκαν μεταξύ τους, κούνησαν τα κεφάλια τους και αποφάσισαν: όχι, ούτε αυτός έκανε! Στη συνέχεια, οδήγησαν μέσα την τρίτη υποψήφια. Την έλεγαν Φλόρενς. Είχε ζωηρά μάτια και δεν σταματούσε να χαμογελάει. Έτσι, και τα πρόβατα έδειχναν να έχουν ζωηρά μάτια και δεν σταματούσαν ούτε εκείνα να χαμογελούν. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, η Φλόρενς πείνασε. Έτσι, έβγαλε από το σακίδιό της ένα γιαούρτι, ένα βάζο μέλι, ένα μήλο και έναν σουγιά.

Ανακάτεψε μια κουταλιά μέλι μέσα στο γιαούρτι, έκοψε το μήλο σε μικρά κομμάτια, βούτηξε ένα κομμάτι στο γιαούρτι και το έβαλε στο στόμα της. Τα μάτια της έλαμψαν καθώς το κατάπινε. Τότε πλησίασαν όλα τα πρόβατα, πήραν από ένα κομμάτι μήλο, το βούτηξαν στο γιαούρτι και το έφαγαν. Κι εκείνων τα μάτια έλαμψαν καθώς κατάπιναν.

Μετά τη συνέντευξη, όταν έφυγε η Φλόρενς, ο Γερο-Μακντόνελ κούνησε το κεφάλι του αποδοκιμαστικά.

Όμως τα πρόβατα κοιτάχτηκαν μεταξύ τους, έγνεψαν καταφατικά και αποφάσισαν: ναι, τι ωραία που θα ήταν να είχαν τη Φλόρενς για βοσκοπούλα! Και επειδή ο Γερο-Μακντόνελ ήταν πολύ μοντέρνος σε ορισμένες από τις ιδέες του και έβλεπε ότι όλα τα πρόβατα λάτρευαν τη Φλόρενς, αποφάσισε να την προσλάβει — παρόλο που δεν ήταν και τόσο σίγουρος ότι ήταν ακριβώς το άτομο που έψαχνε.

Και τώρα ξέρετε πώς η Φλόρενς κατέληξε να εργάζεται ως βοσκοπούλα για τα πρόβατα του Γερο-Μακντόνελ. Η υπόλοιπη ιστορία αφορά το τι συνέβη στη συνέχεια και γιατί ο Γερο-Μακντόνελ σκεφτόταν μερικές φορές ότι οι μοντέρνες ιδέες του δεν ήταν πάντα οι καλύτερες.

Η Φλόρενς ήταν πολύ καλή στη δουλειά της και φρόντιζε το κοπάδι της να είναι καλοθρεμμένο και καλοπεριποιημένο.

Ο Γερο-Μακντόνελ ήταν περήφανος για εκείνη. Δεν είχε ουσιαστικά καμία αμφιβολία για την ικανότητά της, μέχρι τη μέρα που αρρώστησε μία από τις αγελάδες του. Ήταν Τετάρτη του Ιουνίου —η μέρα της αγοράς— και όλες οι κότες είχαν γεννήσει πολλά επιπλέον αυγά εκείνο το πρωί, επειδή το είχε ζητήσει ο Γερο-Μακντόνελ.

«Αυτά τα αυγά πρέπει να πουληθούν σήμερα στην αγορά», είπε ο Γερο-Μακντόνελ στη Φλόρενς, «αλλά εγώ πρέπει να μείνω εδώ και να φροντίσω την άρρωστη αγελάδα μου. Θα τα πουλήσεις εσύ για μένα;»

«Με χαρά», είπε η Φλόρενς. «Σε ποια τιμή να τα πουλήσω;»

«Όσο πιο ακριβά μπορείς!» απάντησε ο Γερο-Μακντόνελ. Μετά έφυγε για να φροντίσει την αγελάδα του, κι η Φλόρενς μάζεψε όλα τα αυγά σε ένα καλάθι και ετοιμάστηκε να φύγει για την αγορά.

Όμως τα πρόβατα παρακολουθούσαν τη Φλόρενς καθώς μάζευε τα αυγά. Και τώρα κοιτάχτηκαν μεταξύ τους, έγνεψαν καταφατικά και σκέφτηκαν: «Ας πάμε κι εμείς στην αγορά!»

Έτσι έτρεξαν όλα στο κοτέτσι, ο Έικορν χτύπησε το κουδούνι και η Ντίλι είπε: «Κοτούλες, θα θέλατε να γεννήσετε μερικά αυγά;» Αλλά οι κότες απάντησαν: «Αυγά;

Γεννήσαμε τόσα πολλά σήμερα το πρωί, που θα πονάμε για μια ολόκληρη εβδομάδα!» Μετά έκλεισαν την πόρτα, κι όλα τα πρόβατα κοιτάχτηκαν μεταξύ τους, ανασήκωσαν τους ώμους και αναρωτήθηκαν τι να κάνουν.

Ευτυχώς, η Φλόρενς είχε μια ιδέα. «Ο γείτονάς μας, ο Λόρδος Μάτον, έχει πολλές κότες», πρότεινε. «Ας ζητήσουμε από αυτές!»

Έτσι έτρεξαν όλα στο κοτέτσι του Λόρδου Μάτον, ο Έικορν χτύπησε το κουδούνι και η Ντίλι είπε: «Κοτούλες, θα θέλατε να γεννήσετε μερικά αυγά;» Αλλά οι κότες απάντησαν:

«Γεννάμε αυγά για τον Λόρδο Μάτον και για κανέναν άλλον!» Μετά έκλεισαν την πόρτα, κι όλα τα πρόβατα κοιτάχτηκαν μεταξύ τους, ανασήκωσαν τους ώμους και αναρωτήθηκαν τι να κάνουν.

Όμως τότε, ο ίδιος ο Λόρδος Μάτον κατέβηκε στο κοτέτσι, χτύπησε το κουδούνι και είπε με πολύ βαθιά, περήφανη φωνή: «Καλά μου κοτοπουλάκια! Κλο! Κλο! Κλο!

Κάντε στον γέρο-Ματ μερικά αυγουλάκια!» Τότε οι κότες σηκώθηκαν, έκανε η καθεμία από ένα αυγό, κι ο Λόρδος Ματ τα μάζεψε και γύρισε στο σπίτι του για να φτιάξει ομελέτα.

Μετά, όλα τα πρόβατα κοιτάχτηκαν μεταξύ τους και έγνεψαν καταφατικά· ο Έικορν χτύπησε το κουδούνι, η Ντίλι έσπρωξε την πόρτα και ο Γέιτς φώναξε με πολύ

βαθιά, περήφανη φωνή: «Μπράβο κοτούλες! Κλο! Κλο! Κλο! Κάντε στον γέρο-Ματ μερικά αυγουλάκια. Πολλά αυγουλάκια!» Τότε οι κότες σηκώθηκαν, πήραν μια βαθιά ανάσα, έκανε η καθεμία από δώδεκα αυγά και μετά κάθισαν κάτω εξαντλημένες και αποκοιμήθηκαν. Έπειτα, τα πρόβατα μάζεψαν όλα τα αυγά και έσπευσαν να βρουν τη Φλόρενς.

«Πω πω!» αναφώνησε η Φλόρενς, όταν τους είδε να επιστρέφουν. «Πού βρήκατε όλα αυτά τα αυγά;… Άρχισαν πάλι να γεννούν οι κότες;»

Όμως τα πρόβατα απλώς κοιτάχτηκαν μεταξύ τους, σήκωσαν τους ώμους και χαμογέλασαν. Κι ύστερα ήρθε η ώρα να φύγουν για την αγορά.

Για τέταρτη μέρα του Ιουνίου, έκανε πολλή ζέστη. Η Φλόρενς δεν ήθελε να πάει με τα πόδια στην αγορά, ούτε και τα πρόβατα. Έτσι, περίμεναν στην άκρη του δρόμου μήπως τους πάρει κάποιος μαζί του. Δεν άργησε να σταματήσει ένα φορτηγό. Το οδηγούσε ένα πολύ μεγάλο γουρούνι.

«Γεια σας!» είπε το γουρούνι. «Με λένε Ξαβιέ — Ξαβιέ Μπέικον.»

«Καλησπέρα, κύριε Μπέικον», είπε η Φλόρενς και έκανε μια υπόκλιση σχεδόν μέχρι το έδαφος. Έτσι, έκαναν κι όλα τα πρόβατα υπόκλιση σχεδόν μέχρι το έδαφος, εκτός από τον Γέιτς, ο οποίος είπε πως προτιμούσε να γίνει πρόβειο κρέας παρά να υποκλιθεί σε γουρούνι.

«Πού πάτε;» ρώτησε ο Ξαβιέ.

«Στην αγορά, παρακαλώ», απάντησε η Φλόρενς.

«Εννοείται», αποκρίθηκε το γουρούνι. «Ανεβείτε!»

«Θα μας γυρίσετε και σπίτι μετά;» ρώτησε η Φλόρενς.

«Αυτό εξαρτάται», είπε ο Ξαβιέ, «από το αν θα πουληθώ ή όχι. Αν με πουλήσουν για μπέικον, τότε δεν θα οδηγήσω για να γυρίσω σπίτι απόψε!»

Η Φλόρενς έμεινε άναυδη. «Να πουληθείς; Μα δεν θέλεις να πουληθείς για μπέικον, έτσι δεν είναι;» ρώτησε εκείνη.

Όμως το γουρούνι είπε μόνο: «Γιατί να πάει ένα γουρούνι στην αγορά, αν όχι για να πουληθεί για μπέικον;… Ανέβα πάνω!»

Έτσι, ανέβηκαν όλοι στο φορτηγό και ο Ξαβιέ ξεκίνησε.

Η αγορά δεν ήταν μακριά, αλλά χρειάστηκε πολλή ώρα για να φτάσουν, επειδή ο Ξαβιέ δεν είχε ξαναοδηγήσει φορτηγό και η μηχανή έσβηνε συνέχεια. Έφτασαν αργά. Η πώληση

των χοιρινών είχε ήδη αρχίσει, οπότε ο Ξαβιέ έπρεπε να τρέξει για να βρει το μαντρί του, η Φλόρενς έτρεξε να τον προλάβει και όλα τα πρόβατα ακολούθησαν τη Φλόρενς. Τότε συνέβη κάτι αστείο.

Το παντελόνι του Ξαβιέ έπεσε κάτω.

Η Φλόρενς γέλασε. «Το παντελόνι σου είναι πολύ μεγάλο!» του είπε.

«Μπορεί να είναι μεγάλο», απάντησε ο Ξαβιέ, «αλλά θα σώσει το τομάρι μου!»

Και ενώ η Φλόρενς ήταν έτοιμη να τον ρωτήσει πώς θα μπορούσε το παντελόνι του να σώσει το τομάρι του, όταν εκείνος το τράβηξε ψηλά, το κράτησε στη θέση του και έφυγε τρέχοντας με τόσο μεγάλη ταχύτητα, που η Φλόρενς δεν μπορούσε να τον προλάβει. Την επόμενη φορά που τον είδε, ήταν ήδη κλεισμένος στο μαντρί του και ο χασάπης ετοιμαζόταν να τον πουλήσει.

«Ποιος θα μου δώσει πενήντα λίρες γι’ αυτό το τεράστιο κομμάτι χοιρινό;» φώναξε ο χασάπης. «Στις πενήντα λίρες, είναι ευκαιρία!»

Τότε μια γυναίκα είπε στον άντρα της: «Αυτό το γουρούνι φαίνεται πολύ ζουμερό, αγάπη μου. Να το αγοράσουμε;»

«Πενήντα λίρες», ζήτησε ο χασάπης.

«Είναι ευκαιρία», συμφώνησε το ζευγάρι.

Όμως, μόλις το ζευγάρι αποφάσισε να αγοράσει τον Ξαβιέ, εκείνος άφησε το παντελόνι του, το οποίο έπεσε μέχρι τους αστραγάλους του.

«Ω!» αναφώνησε η γυναίκα. «Το καημένο το γουρούνι. Έχει χάσει τόσα πολλά κιλά… κάτι πρέπει να μην πάει καλά μ’ αυτό. Ας μην το αγοράσουμε τελικά!» Έτσι, το ζευγάρι αγόρασε τελικά μια γαλοπούλα.

Μετά από αυτό, ο χασάπης άρχισε να ρίχνει την τιμή: από τις πενήντα λίρες στις σαράντα, από τις σαράντα στις τριάντα, από τις τριάντα στις είκοσι, κι ακόμα κι από τις είκοσι στις δέκα λίρες. Κι όμως, κανείς δεν αγόραζε τον Ξαβιέ, γιατί το παντελόνι του ήταν τόσο φαρδύ που έδειχνε να έχει αδυνατίσει υπερβολικά· όλοι νόμιζαν πως κάτι δεν πήγαινε καλά μαζί του και κανείς δεν ήθελε να αγοράσει ένα γουρουνάκι που φαινόταν να έχει κάποιο πρόβλημα.

Τότε ο χασάπης είπε: «Τι; Κανείς δεν θα τον αγοράσει, ούτε καν για δέκα σελίνια;»

«…Σε αυτή την περίπτωση, καλύτερα να τον κάνω λουκάνικα!»

«Ω, όχι!» φώναξε η Φλόρενς. «Δεν μπορείς να τον κάνεις λουκάνικα, γιατί τότε δεν θα υπάρχει κανείς να μας πάει σπίτι. Θα τον αγοράσω εγώ!»

«Με μετρητά ή με πίστωση;» ρώτησε ο χασάπης.

«Δεν έχω μετρητά», απάντησε η Φλόρενς, «τουλάχιστον όχι μέχρι να πουλήσω τα αυγά»

 «Ας γίνει με πίστωση, λοιπόν», είπε ο χασάπης.

«Πίστωση;» επανέλαβε η Φλόρενς. «Α, ναι, πίστωση! … Απλώς χρέωσέ το στον λογαριασμό του γέρου Μακντόνελ!»

Έτσι, τώρα ο Ξαβιέ ανήκε στη Φλόρενς.

Όμως, μόλις έκλεισε τη συμφωνία, τα πρόβατα κοιτάχτηκαν μεταξύ τους, έγνεψαν καταφατικά και αποφάσισαν —ναι, τι ωραία που θα ήταν να έχουν ένα γουρούνι. Έτσι, ο Γέιτς και η Μοντ Γκον διάλεξαν από ένα γουρούνι ο καθένας, και οι Έικορν, Μπο, Κέρλι, Ντίλι, Ευκλείδης και Φλόρενς διάλεξαν από ένα γουρουνάκι ο καθένας, και ο χασάπης ρώτησε: «Με μετρητά ή με πίστωση;»

Και τα πρόβατα απάντησαν: «Με πίστωση! Απλώς χρέωσέ το στον λογαριασμό του γέρου Μακντόνελ!» Κι αυτό ακριβώς έκανε ο χασάπης. Έτσι, τώρα όλα τα πρόβατα είχαν από ένα γουρούνι και όλα τα αρνάκια είχαν από ένα γουρουνάκι.

«Καλύτερα να πουλήσουμε τα αυγά τώρα», είπε η Φλόρενς. Έτσι, πήγαν όλοι στην αγορά αυγών, σέρνοντας τα γουρούνια τους από πίσω. Όμως, μέχρι να φτάσουν, η αγορά αυγών είχε ήδη κλείσει. «Δεν πειράζει», είπε η Φλόρενς, «είναι ώρα για τσάι άλλωστε. Ας σταματήσουμε για σήμερα!» Έτσι, ακολούθησαν όλοι τον Ξαβιέ πίσω στο φορτηγό.

«Λες», ρώτησε η Φλόρενς καθώς επέστρεφαν στο σπίτι, «να πειράξει τον γέρο Μακντόνελ; Ξόδεψα πολλά χρήματά του με πίστωση».

«Γιατί να τον πειράξει;» απάντησε ο Ξαβιέ. «Δεν θα το μάθει καν μέχρι να λάβει τον λογαριασμό».

Ο Ξαβιέ βελτιωνόταν συνεχώς στην οδήγηση του φορτηγού. Του έσβησε η μηχανή μόνο είκοσι φορές στον δρόμο της επιστροφής για το κτήμα του γέρου Μακντόνελ —αλλά και πάλι δεν μπορούσε να τρέξει πολύ, επειδή είχε ξεχάσει να λύσει το χειρόφρενο. Έτσι, είχαν όλοι άφθονο χρόνο να ανταλλάξουν ιστορίες. Η Φλόρενς διηγήθηκε πώς την είχε προσλάβει ο Μακντόνελ.

Ο Ξαβιέ διηγήθηκε πώς παλιότερα ανήκε στον νεαρό Μακντόνελ —ο οποίος δεν είχε καμία συγγένεια με τον ηλικιωμένο Μακντόνελ— και ο οποίος δεν μπόρεσε να οδηγήσει τον Ξαβιέ στην αγορά εκείνο το πρωί επειδή έπρεπε να συναντήσει κάποιον για μια δουλειά με έναν σκύλο, γι’ αυτό και ο Ξαβιέ αναγκάστηκε να οδηγήσει μόνος του. Και ο Γέιτς με τη Μοντ Γκον διηγήθηκαν πώς είχαν καταφέρει με πονηριά να κάνουν τις κότες του Λόρδου Μάτον να γεννήσουν μερικά αυγά.

«Καλύτερα να τα επιστρέψετε μόλις φτάσουμε στο σπίτι», είπε επιτιμητικά η Φλόρενς. «Κι αν τα είχαμε πουλήσει, θα έπρεπε να δώσουμε τα λεφτά στον Λόρδο Μάτον!»

«Όχι όλα», είπε ο Ξαβιέ, που ήθελε να επιδείξει το επιχειρηματικό του δαιμόνιο. «Ο πωλητής επιτρέπεται να κρατήσει το 10%. Άλλωστε, ο νεαρός Μακντόνελ θα πάρει μόνο τα εννέα από τα δέκα σελίνια που πλήρωσες για μένα».

Όταν έφτασαν επιτέλους στο κτήμα του γέρου Μακντόνελ, τα πρόβατα πήδηξαν αμέσως έξω από το φορτηγάκι και έτρεξαν προς το κτήμα του Λόρδου Μάτον για να επιστρέψουν τα αυγά του, ενώ η Φλόρενς συνόδευσε τα γουρούνια και τα γουρουνάκια από το μονοπάτι προς το σπίτι του γέρου Μακντόνελ. Πρόσεξε όμως ότι ο Ξαβιέ δεν είχε τραβήξει το χειρόφρενο όταν βγήκε από το όχημα και του το επισήμανε.

«Α», είπε ο Ξαβιέ, «εννοείς ότι αυτό το πράγμα έχει χειρόφρενο;»

«Ναι, φυσικά», είπε η Φλόρενς. «Είναι εκείνος ο μοχλός». Και έδειξε προς το μέρος του.

«Προς ποια κατεύθυνση να τον κινήσω;» ρώτησε ο Ξαβιέ. «Δεν έχω χρησιμοποιήσει ποτέ χειρόφρενο».

«Λοιπόν», είπε η Φλόρενς, «τώρα είναι σηκωμένος, άρα η θέση «πάνω» πρέπει να σημαίνει «απενεργοποιημένο». Οπότε πίεσέ τον προς τα κάτω, και τότε θα ενεργοποιηθεί».

Έτσι, ο Ξαβιέ τον πίεσε προς τα κάτω και μετά έσπευσαν όλοι να ακολουθήσουν το μονοπάτι προς το σπίτι του γέρου Μακντόνελ. Δεν είχαν απομακρυνθεί πολύ, όμως, όταν το φορτηγάκι άρχισε να κυλάει κατηφορικά. Κύλησε περνώντας μια στροφή του δρόμου, μετά πάνω από μια γέφυρα και κατηφορίζοντας έναν άλλο λόφο, μέχρι που τελικά σταμάτησε σε ένα χαντάκι κοντά στο σπίτι του νεαρού Μακντόνελ. Κι έτσι ακριβώς του επέστρεψε το φορτηγάκι ο Ξαβιέ.

Τα γουρούνια ήταν τόσο ενθουσιασμένα που πήγαιναν σε νέο σπίτι, ώστε δεν σταματούσαν να μιλούν· ο γέρος Μακντόνελ τα άκουσε και βγήκε από το σπίτι για να δει τι συνέβαινε και υπήρχε τόση φασαρία.

«Αμάν!» αναφώνησε ο γέρος Μακντόνελ. «Τα πρόβατά μου μεταμορφώθηκαν όλα σε γουρούνια!»

«Μην λες ανοησίες», είπε η Φλόρενς. «Τα πρόβατα θα επιστρέψουν σε λίγο. Αυτά είναι τα καινούργια γουρουνάκια που αγοράσαμε για σένα. Και είναι ευκαιρία — ειδικά αυτό εδώ». Και αγκάλιασε τον Ξαβιέ.

«Μα δεν έχουμε χοιροστάσιο», αντιτάχθηκε ο γέρο-Μακντόνελ. «Πού θα τα βάλουμε όλα αυτά;»

«Μπορούν να κοιμούνται στο σαλόνι», είπε η Φλόρενς. Και τα έβαλε μέσα στο σπίτι για να τους δείξει πού θα έμεναν από εδώ και στο εξής.

Το Κοπάδι της Φλόρενςς

⃝c 1981, 2007, 2020, 2025

//

ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ

Ο Μάικ Μέστερτον-Γκίμπονς είναι Ομότιμος Καθηγητής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και συγγραφέας αρκετών βιβλίων εφαρμοσμένων μαθηματικών. Έπειτα από 40 χρόνια στη Φλόριντα, επέστρεψε στην πατρίδα του, την Αγγλία, το 2022 και πλέον ζει στο Γιορκ. Εκτός από ιστορίες για παιδιά, γράφει τακτικά ποίηση —κυρίως ανάλαφρους στίχους, με έμφαση στα σονέτα με ακροστιχίδες και στα ποιήματα με δύο μετρικούς ποδες. Το 2020, κέρδισε το βραβείο στην κατηγορία ενηλίκων στον ετήσιο διαγωνισμό σονέτου της Southern Shakespeare Company. Πιο πρόσφατα, ποιήματά του έχουν δημοσιευτεί στα περιοδικά *Light*, *Lighten Up Online*, *Oddball Magazine*, *WestWard Quarterly* και σε διάφορα άλλα έντυπα.

//